Protestas en Francia dejan 1,200 detenidos e incendios

Al menos 1,200 personas fueron detenidas y 150 policías resultaron heridos este sábado 17 de octubre en Francia, durante una jornada nacional de protestas contra el aumento del costo de la vida y el deterioro de las escuelas públicas, informó el primer ministro Sébastien Lecornu. Mientras cientos de miles de personas marcharon de forma pacífica en decenas de ciudades, grupos de encapuchados incendiaron edificios públicos, saquearon comercios y atacaron a policías y patrullas.

El ministro del Interior, Laurent Nuñez, estimó en unas 550 mil las personas que participaron en 110 marchas en todo el país; los organizadores, entre ellos la central sindical CGT y organizaciones estudiantiles, calcularon unos 800 mil manifestantes.

Las movilizaciones comenzaron en septiembre en liceos de los suburbios del norte de París, donde estudiantes de entre 15 y 18 años protestaron por la falta de profesores y el mal estado de las instalaciones, y en pocas semanas se convirtieron en un movimiento nacional contra la desigualdad y el bajo gasto público. Este sábado se sumaron sindicatos, integrantes del movimiento de los chalecos amarillos, surgido en 2018 contra el alza del costo de la vida, y otros grupos inconformes con el precio de los combustibles. La CGT respaldó la jornada para exigir “salarios y pensiones más altos, precios más bajos y la protección de servicios públicos que respondan a las necesidades de la gente”.

Los hechos más graves se registraron en Limoges, donde el edificio del ayuntamiento, de 143 años de antigüedad, quedó en gran parte destruido por un incendio provocado por manifestantes encapuchados; el prefecto local, Maurice Barate, informó que el techo se desplomó y calificó los daños como “una catástrofe para el patrimonio”. En Lyon fue incendiado el edificio de la oficina de turismo, lo que el alcalde Grégory Doucet calificó como “una tragedia” para la ciudad, y en Marsella un grupo de encapuchados irrumpió brevemente en el ayuntamiento antes de ser desalojado por la policía. En Saint-Étienne, un joven perdió una mano por una granada, de acuerdo con el alcalde Régis Juanico.

En París, la marcha principal transcurrió en calma durante la tarde, pero alrededor de la Plaza de la República hubo enfrentamientos que se prolongaron hasta la noche: la policía antidisturbios usó gas lacrimógeno y cañones de agua, mientras grupos de manifestantes quemaron vehículos y contenedores y saquearon tiendas en zonas como el bulevar Magenta. El alcalde de la capital, Emmanuel Grégoire, dijo que calles enteras “quedaron devastadas”.

El presidente Emmanuel Macron afirmó que “no hay lugar para la violencia” y advirtió que quienes atacaron prefecturas y comercios y saquearon ayuntamientos “serán perseguidos y castigados”. Nuñez atribuyó los disturbios a delincuentes oportunistas que se infiltraron en las marchas para saquear y precisó que el gobierno no prevé declarar el estado de emergencia, mientras que Lecornu acusó a grupos de ultraizquierda de estar detrás de los destrozos y sostuvo que “nadie impondrá su agenda política mediante la violencia”. La líder de extrema derecha Marine Le Pen acusó a la izquierda radical de secuestrar las demandas de los manifestantes, y el dirigente de La Francia Insumisa, Jean-Luc Mélenchon, condenó los saqueos, aunque acusó a los policías de arremeter contra los manifestantes.

La jornada se suma a varias semanas de protestas estudiantiles; al 8 de octubre, el Ministerio del Interior contabilizaba 6,629 personas detenidas, 761 agentes de seguridad heridos y 215 alumnos lesionados. Ese mismo día, el ministro de Educación, Édouard Geffray, prometió 3 mil profesores suplentes adicionales, y Lecornu anunció medidas concretas para finales de octubre. Las protestas ocurren en la recta final del mandato de Macron, quien dejará el cargo el próximo año, tras la elección presidencial prevista para abril.

La Embajada de México en Francia recomendó el 13 de octubre, a través de sus redes sociales, a las y los mexicanos que se encuentren en ese país durante las manifestaciones mantenerse informados y actuar con prudencia; en caso de emergencia o para solicitar protección consular, pidió comunicarse con su Sección Consular al teléfono +33 6 13 53 55 74.